Emulsje typu olej w wodzie, zwane również emulsjami O/W, to specjalny układ emulsyjny, w którym faza olejowa jest jednorodnie mieszana jako faza rozproszona z fazą ciągłą fazy wodnej. Emulsje te mają szerokie zastosowanie w życiu codziennym i produkcji przemysłowej, np. w żywności, napojach, kosmetykach, farmaceutykach, a także w materiałoznawstwie, polimerach, farbach, powłokach i wysokowartościowych chemikaliach w przemyśle.
Zaletami emulsji typu olej w wodzie jest to, że są proste w użyciu, zapewniają odświeżające uczucie skóry i dobrą rozprowadzalność. W kosmetyce system olej w wodzie jest jednym z najczęściej stosowanych systemów emulgujących do miejscowych emulsji kremowych. Ponieważ ma pewne powinowactwo zarówno do oleju, jak i wody, może dobrze łączyć składniki na bazie oleju ze składnikami na bazie wody, tworząc stabilną i łatwą w aplikacji konsystencję emulsji.
Faza olejowa w emulsjach typu olej w wodzie składa się zwykle z różnych olejów zmiękczających skórę, stałych alkoholi tłuszczowych i ich estrów oraz różnych wosków, powszechnie stosowanych olejów roślinnych, olejów syntetycznych, glicerydów, alkoholi tłuszczowych i wosku pszczelego. Emulgatory są nieodzowną częścią emulsji typu olej w wodzie, które pozwalają na lepsze wymieszanie się fazy olejowej i wodnej, tworząc stabilną emulsję. Większość powszechnie stosowanych emulgatorów to anionowe i niejonowe środki powierzchniowo czynne, a ich wartości HLB wynoszą na ogół od 8 do 18, a większość z nich to środki niejonowe, takie jak etery polioksyetylenowych alkoholi tłuszczowych (seria Tween) i związki alkiloglikozydowe.
Przy sporządzaniu emulsji typu olej w wodzie zwykle konieczne jest najpierw podgrzanie składników fazy olejowej do odpowiedniej temperatury, następnie dodanie emulgatora i dokładne wymieszanie, następnie podgrzanie składników fazy wodnej do tej samej temperatury co olej -fazę i powoli wlewać do fazy olejowej cały czas mieszając i mieszając mieszadłem na odpowiednich obrotach. Powstała emulsja charakteryzuje się równomiernym rozproszeniem kropel i długoterminową stabilnością.
Ogólnie rzecz biorąc, emulsja typu olej w wodzie jest systemem emulgującym o szerokim zakresie zastosowań i doskonałych właściwościach, a dzięki naukowej recepturze i technologii emulgowania można przygotować produkty spełniające różne potrzeby.
