Pasta termiczna to pastowaty materiał interfejsu termicznego o dobrej przewodności cieplnej (ale w większości nieprzewodzący), który jest stosowany na styku radiatorów ze źródłami ciepła (np. chipami, cewkami indukcyjnymi). Główną funkcją pasty termicznej jest wypełnienie porów interfejsu, zastąpienie powietrza o niskiej przewodności cieplnej, zmniejszenie oporu cieplnego i zwiększenie przewodności cieplnej.
Ponieważ większość past termicznych zawiera silikon, często nazywa się je smarem silikonowym. Kompozycja pasty termicznej jest zasadniczo ciekłą matrycą polimerową i dużą ilością wypełniaczy, które nie przewodzące elektryczności, ale przewodzące ciepło. Typowymi materiałami matrycy są silikon (pierwotny), poliuretan, polimery akrylanowe itp.; wypełniaczami są proszek diamentowy (pierwotny), azotek glinu (wtórny), tlenek glinu, azotek boru i tlenek cynku. Udział masowy wypełniacza wynosi na ogół 70-80 procent.
Pasta termiczna różni się od pasty termicznej. Pasta termiczna ma niską lepkość i nie może skutecznie naprawić radiatora i źródła ciepła. Dlatego wymagany jest mechaniczny mechanizm mocujący, a na część łączącą wywierany jest nacisk w celu pełnego wypełnienia źródła ciepła i radiatora pastą termiczną. Części, z którymi nie można skutecznie się skontaktować.
Przewodność cieplna pasty termicznej wynosi zwykle 3~8 W/(m·K) [1], a wartości reklamowe produktów handlowych są w większości fałszywe. Pasta termiczna zawierająca proste metale (głównie srebro) będzie przewodzić prąd i być pojemnościowa, a jeśli przeleje się do obwodu, spowoduje zwarcie.
